A unidade de design de chips da Huawei, HiSilicon, fez algo que nenhuma empresa chinesa já havia realizado antes. Ele conseguiu fazer a lista das dez principais empresas do mundo classificadas por vendas de semicondutores. No primeiro trimestre, a unidade recebeu US $20,67 bilhão em bruto, o que lhe permitiu subir cinco posições no ranking no mesmo trimestre do ano passado, quando tinha US $10,74 bilhão em receita de semicondutores. O ganho ano a ano totalizou um aumento de 54%.
Huawei e TSMC, fundadora de primeira linha, precisam um do outro
Os chips da empresa são produzidos pela TSMC e a Huawei se tornou o segundo maior cliente da fundição após Apple. Ambos combinaram para gerar 37% das vendas da TSMC no ano passado. Em 2017, a Huawei era responsável por apenas 5% das vendas anuais da TSMC com esse número subindo para 8% em 2018 e 14% no ano passado.
HiSilicon é a primeira empresa chinesa a fazer parte da lista dos dez maiores empresas de semicondutores
90% das vendas da HiSilicon são para a Huawei e, como mencionamos algumas vezes, o governo Trump elaborou regras que podem dificultar as coisas para o fabricante. No momento, os EUA podem controlar a exportação de produtos fabricados no exterior se contiverem mais de 25% do conteúdo de origem americana. Nesse nível, os chips que saem das linhas de montagem da TSMC não podem ser atingidos pelos EUA. Mas se esse limite for reduzido para 10%, algo que o governo dos EUA está considerando, o TSMC poderá não ter permissão para enviar chips para a Huawei. Embora a Huawei tenha transferido alguns de seus negócios para a SMIC, a maior fundição da China, a verdade é que esta última está localizada em vários nós do TSMC. Isso limita o uso de chips produzidos para o HiSilicon pela SMIC para telefones de médio e baixo custo. A TSMC deve começar a fabricar chips de 5 nm para a Huawei este ano, que serão usados para alimentar a série Mate 40 prevista para este outono. A SMIC está produzindo chips de 14nm para o HiSilicon; naquele nó do processo, os chips possuem 28,88 milhões de transistores por mm quadrado. Os chips de 5 nm espremem 171.3 milhões de transistores em cada mm quadrado; quanto mais transistores estiverem dentro de um circuito integrado, mais potentes e energeticamente eficientes eles são.
Os números mostram a importância do TSMC para a Huawei e vice-versa. Poucas fundições estão equipadas para produzir chips de 5 nm e, além da TSMC, a Samsung é a única outra que planeja lançar componentes de 5 nm neste ano. A Intel falou sobre recuperar a liderança do processo da TSMC e Sammy. Atualmente, a Intel produz o processador móvel de 10nm Ice Lake-U. Há vários meses, o CEO da Intel, Bob Swan, disse: “Estamos acelerando o ritmo de introdução de nós de processo e voltando para uma cadência de dois a dois anos e meio. Nossas equipes de engenharia de tecnologia e design de processos estão trabalhando em estreita colaboração para facilitar o processo. complexidade do projeto e equilíbrio do cronograma, desempenho, potência e custo “.
Falando em Intel, foi a maior empresa de semicondutores do mundo durante o primeiro trimestre, com US $ 19.5 bilhões em vendas, um aumento de 23% em relação ao mesmo trimestre do ano passado. A Samsung ficou em segundo lugar, pois uma alta de 15% elevou sua receita de semicondutores para US $ 14.8 bilhões nos três meses findos em março. Após o HiSilicon, o terceiro lugar foi para a TSMC e seu aumento de 45% na receita de semicondutores ano a ano. O TSMC recebeu US $ 10.3 bilhões em receita durante o trimestre.
A SK Hynix, com sede na Coréia do Sul, responsável pelos chips de memória RAM usados no iPhone, não registrou alterações na receita do primeiro trimestre, que foi um pouco acima de6 bilhão. Isso foi bom o suficiente para o quarto lugar. Quinto lugar, a Micron teve a maior queda de receita ano a ano entre os dez primeiros (-12%), o que faz sentido quando você sabe que a Huawei é seu maior cliente. A Qualcomm, cujos chips também são fabricados pela TSMC, teve uma receita de US $4.1 bilhões no primeiro trimestre por 8% de aumento. Isso colocou o designer dos chips Snapdragon em sétimo no top 10, depois da Broadcom.
Os nomes restantes na lista incluem Nvidia (também fazendo a lista pela primeira vez) e Texas Instruments. Como já apontamos, o HiSilicon foi o décimo. As empresas entre as dez primeiras reportaram um crescimento de 16% na receita agregada do primeiro trimestre, para US $ 72.5 bilhão. Isso foi mais que o dobro da 7% de taxa de crescimento relatada pelos dez primeiros no primeiro trimestre do ano passado.