ATUALIZAR: Além de um número não especificado de lojas pré-pagas da Cricket Wireless, a Fierce Wireless agora está relatando que a AT&T planeja fechar permanentemente um número igualmente não especificado de lojas próprias. A maioria desses locais de varejo ainda não foi reaberta depois de fechar as portas devido à pandemia e é provável que eles mantenham as portas fechadas para sempre, pois a AT&T acha que pode servir os clientes também online.
Mais uma vez, a transportadora insiste que a decisão de reduzir sua presença no varejo off-line não é nova, sendo precipitada por uma cadeia de eventos recentes que diminuíram substancialmente o tráfego de pedestres e compras não essenciais em muitos lugares dos EUA.
Mais e mais analistas acreditam que esse poderia ser o começo de uma tendência nacional para todas as principais operadoras, com milhares de lojas em geral que provavelmente sofrerão o mesmo destino em um futuro próximo. Nossa história original segue abaixo.
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A pandemia de coronavírus atingiu os setores de smartphone e sem fio de maneira excepcional em várias frentes, diminuindo a produção de dispositivos móveis, tornando cada vez mais difícil para as operadoras seguirem seus planejamentos de implantação e expansão de rede projetados anteriormente e, talvez o mais importante, impactando severamente Demanda do consumidor. O enorme declínio nos embarques globais de celulares previstos até o final do ano causará inquestionavelmente problemas para as operadoras de rede móvel, além dos fornecedores reais de smartphones, especialmente em mercados como os EUA, onde muitas compras ainda são realizadas com a ajuda das operadoras. As lojas físicas permanecem uma parte crucial da estratégia de negócios das quatro grandes (ou três grandes) empresas de telefonia dos Estados Unidos, mas com um grande número de locais fechados temporariamente nos últimos meses e muitas pessoas que não querem gastar dinheiro com itens essenciais como smartphones, a receita gerada pelas lojas físicas da Verizon, AT&T e T-Mobile certamente caiu de um penhasco.
Pelo que vale a pena, o segundo maior provedor de serviços sem fio do país insiste que essas lojas de Cricket estavam saindo antes da pandemia, com o COVID-19 simplesmente “acelerando” uma decisão já tomada diante da redução das vendas offline. A AT&T também afirma que está fazendo isso para “se alinhar” às necessidades de seus clientes, cada vez mais focadas nas compras on-line de dispositivos móveis e planos sem fio.
O Metro by T-Mobile e o Cricket Wireless são duas das melhores alternativas pré-pagas de baixo custo para os serviços pós-pagos geralmente caros fornecidos pela Verizon, AT&T e T-Mobile, e, se houver, parece que precisamos de mais daqueles hoje em dia incertos e ambiente econômico instável.
Obviamente, apenas porque algumas lojas físicas estão desaparecendo, isso não significa que esses operadores pré-pagos também estejam, com a Cricket, por exemplo, divulgando uma impressionante base de 10 milhões de assinantes no ano passado. Obviamente, isso não é algo que a AT&T tentará desistir logo após a aquisição da empresa-mãe da Cricket Wireless, a Leap Wireless, em 2014.