A Audi largou o piloto Daniel Abt na série de corridas totalmente elétrica Fórmula E, depois que ele fez um piloto profissional de simulação, sub-repticiamente, para ele durante uma competição virtual no fim de semana. Ele também foi instruído a pagar € 10.000 à caridade como resultado.
Abt disse na terça-feira que achava a idéia engraçada e que planejava lançar um vídeo sobre todo o ardil.
Abt deveria competir na quinta rodada da série de corridas on-line da Fórmula E, que começou em abril ao lado de séries virtuais substitutas da Fórmula 1, NASCAR e IndyCar. A série de simuladores da Fórmula E não foi apenas para dar aos fãs algo para assistir durante a pandemia, mas também para manter os pilotos e as equipes conectados, ao mesmo tempo em que angariava fundos para o UNICEF.
Mas Abt convocou Lorenz Hoerzing, de 18 anos, que está competindo na seção de simuladores de eventos da Fórmula E, para disputar seu lugar. (Desde então, Hoerzing foi suspenso da série de corridas de simuladores.) Abt tinha alguém até aparecendo na chamada de Zoom do grupo de pilotos com o nome “Daniel Abt” vestido em vermelho Audi, mas com um microfone bloqueando o rosto – um notável partida considerando a presença animada de Abt em seus fluxos pessoais das corridas anteriores:
Hoerzing liderou a maior parte da corrida no carro virtual de Abt, mas entrou em contato com o motorista da Mercedes-Benz Stoffel Vandoorne, permitindo que o motorista da Nissan, Oliver Rowland, ganhasse a vitória. Isso inicialmente levantou suspeitas porque Abt havia lutado anteriormente para competir nas rodadas anteriores do campeonato virtual.
O engano realmente começou a se desenrolar depois que Hoerzing terminou em terceiro, significando que Abt estava suposto para aparecer na entrevista pós-corrida padrão com os três primeiros pilotos. Mas ele não fez; Os feeds Zoom de Rowland e Vandoorne foram colocados ao lado de uma caixa preta com o nome de Abt, e os apresentadores de transmissão nem sequer tentaram entrevistar o motorista da Audi. Durante sua parte da entrevista, Vandoorne disse que estava “questionando se era realmente Daniel no carro”.
Vandoorne deu um ar ainda mais pessoal Twitch canal após a corrida e até tentou ligar para Abt durante a transmissão, mas o motorista da Audi não atendeu. Os organizadores da corrida foram capazes de verificar se Abt não estava correndo com base no endereço IP de Hoerzing.
Abt pediu desculpas depois que ele foi pego. “Não levei isso tão a sério quanto deveria. Sinto muito por isso, porque sei quanto trabalho foi feito neste projeto por parte da organização da Fórmula E ”, afirmou ele em comunicado neste fim de semana.
Na terça-feira de manhã, a Audi anunciou que Abt foi suspenso. Mais tarde, Abt divulgou um vídeo de 14 minutos sobre o escândalo, onde anunciou que “não correria” com a equipe de Fórmula E.
Abt explica no vídeo que ele viu essas corridas mais como entretenimento para os fãs e menos como competição séria. Como resultado, Abt diz que pensou que seria uma “jogada engraçada se um piloto de simulador” dirigisse para ele, de acordo com as legendas em inglês. “Queríamos documentá-lo e criar uma história engraçada para os fãs.”
Ele até incluiu imagens e áudio de uma sessão de prática em que propôs a idéia a Hoerzing. “Honestamente, você quer dirigir a corrida em vez de mim, cara?” ele pergunta a Hoerzing, que ri em resposta. “Não é brincadeira, não é brincadeira”, diz Abt. “Vamos realmente pensar sobre isso. Isso seria super engraçado. ”
Abt continua explicando que nunca foi [his] intenção de deixar outro motorista dirigir por [him]”Para fazê-lo parecer melhor e que seu plano era lançar um vídeo” descontrair[ing]”O esquema em algum momento. Ele também diz que não pagou Hoerzing e afirma que não usar uma VPN para ocultar o endereço IP do piloto austríaco é prova de que eles não estavam tentando encobri-lo. Ele culpa a mídia por pintá-lo como um trapaceiro “sem dar [him] uma chance de falar pessoalmente sobre isso. ”
“Logo após a corrida, percebi que não terminava por aí e subitamente segui uma direção que eu mesmo nunca conseguia imaginar em meus sonhos”, diz Abt. “Não pensamos o suficiente sobre a seriedade e as consequências da situação.” O motorista diz que cometeu um “grande erro”.
Abt não é o primeiro piloto a acabar causando consequências do mundo real para si mesmo durante essas competições online. No mês passado, o piloto da NASCAR Kyle Larson foi demitido de sua equipe por usar o n-word em um Twitch transmitir enquanto competia em uma corrida sim.
Mas a situação de Abt é a primeira a realmente retocar a questão da trapaça. Isso é algo que outras grandes ligas de jogos já tentaram impedir durante a pandemia, implementando regras em torno da gravação na tela e forçando os jogadores a usar webcams – presumivelmente com uma imagem clara de seus rostos.
A remoção de Abt da equipe é impressionante. Ele é um dos quatro pilotos que participaram de todas as corridas de Fórmula E desde o início da série em 2014. Ele também é filho de Hans-Jürgen Abt, que dirige a empresa que supervisiona a equipe de Fórmula E da Audi. (O sobrenome “Abt” faz parte do nome completo da equipe, Audi Sport ABT Schaeffler.)
“Acredito que, mesmo que não pareça bom agora, não devemos esquecer que juntos alcançamos a primeira vitória de Fórmula E da Audi, para um piloto alemão, para mim”, diz ele no vídeo.
