Reportagem da Reuters que entre 2019 e 2022, grupos de funcionários da Tesla compartilharam secretamente, por meio de um sistema de mensagens interno, gravações e fotografias ocasionalmente altamente intrusivas capturadas pelas câmeras dos carros dos consumidores.
Uma declaração notável da Tesla Inc. é que ela garante aos milhões de proprietários de carros elétricos que a sua privacidade “é e sempre será extremamente importante para nós”.
De acordo com um comunicado em seu siteas câmeras de assistência à direção que a empresa instala nos carros são “projetadas desde o início para proteger sua privacidade”.
Algumas das gravações mostraram clientes da Tesla em circunstâncias desagradáveis – um vídeo de um homem se aproximando de um veículo totalmente nu foi descrito por um ex-funcionário.
Muitos funcionários receberam cópias das fotografias, que foram transformadas em memes mostrando os cães dos clientes e sinais de trânsito hilariantes. Em contraste, outros mostraram acidentes de carro e casos de violência no trânsito, incluindo um vídeo mostrando um Tesla atropelando uma criança andando de bicicleta.
A Tesla afirma que suas “gravações de câmera permanecem anônimas e não estão vinculadas a você ou seu veículo” em seu “Aviso de Privacidade do Cliente” online.
No entanto, sete ex-trabalhadores revelaram que o software de computador que utilizavam na altura poderia expor a localização das gravações, o que poderia indicar a residência do proprietário de um Tesla.
Verdadeiros objetivos das câmeras Tesla
As câmeras da Tesla são projetadas para capturar eventos de direção e, ao mesmo tempo, ativar recursos de piloto automático e estacionamento automático, detectando obstáculos na estrada, como placas de rua e de trânsito.
Além disso, a empresa emprega centenas de pessoas para rotular as imagens tiradas pela Tesla para que os computadores dos carros possam identificar obstáculos típicos. Como resultado, os funcionários podem acessar esses registros.
Segundo o site da empresa, as câmeras, conhecidas como “Dashcams”, são fixadas nos carros e só captam vídeo do entorno quando o veículo está ligado.
Mas um ex-funcionário disse à Reuters que algumas gravações pareciam ter sido feitas enquanto o carro estava estacionado e desligado.
“Foi uma violação de privacidade, para ser honesto. E sempre brinquei que nunca compraria um Tesla depois de ver como tratavam algumas dessas pessoas”, disse um ex-funcionário.
David Choffnes, diretor executivo do Instituto de Segurança Cibernética e Privacidade da Northeastern University em Boston, classificou o compartilhamento de vídeos e imagens confidenciais por funcionários da Tesla como “moralmente repreensível”. Qualquer ser humano normal ficaria chocado com isso.”
A Tesla tem estado sob controvérsia devido ao seu ambiente de trabalho, procedimentos comerciais e produtos, incluindo alegações de que as tecnologias “Full Self-Driving” e piloto automático incluídas em modelos selecionados da Tesla contribuíram para acidentes e colocaram motoristas em perigo.
O Departamento de Justiça e outras agências estão investigando o uso do recurso de piloto automático pela Tesla depois que a empresa fez recall de centenas de milhares de veículos no início deste ano para atualizar o software.
Tesla reconheceu que o recurso de direção automática ainda requer atenção contínua do motorista. A opção “Full Self-Driving” poderia contornar uma regra da Califórnia que proíbe as montadoras de comercializar sua tecnologia de piloto automático como totalmente autônoma.
Seu sistema de modo sentinela, uma câmera externa destinada a proteger contra roubo ou vandalismo, tem sido o centro de disputas que afirmam que poderia levar a filmagens não consensuais.
O modo sentinela foi objeto de investigação de uma agência de proteção de dados na Holanda em fevereiro. Ainda assim, constatou que o proprietário do carro, e não a empresa, era o responsável pela gravação. Decidiu não penalizar a Tesla após introduzir recursos para alertar as pessoas sobre o sistema de gravação.
A frota global multimilionária de veículos da Tesla gera uma grande quantidade de dados. Antes de coletar dados dos automóveis dos clientes, a empresa solicita seu consentimento por meio das telas sensíveis ao toque de seus carros. De acordo com o site da Tesla, “Seus dados pertencem a você”.
Devido a problemas com suas câmeras, alguns complexos governamentais e áreas residenciais na China proibiram Teslas. Em resposta, Musk disse numa palestra virtual num fórum chinês em 2021: “Se a Tesla usasse carros para espionar na China ou em qualquer outro lugar, seríamos encerrados”.
Assim, como as pessoas entrevistadas pela Reuters já não trabalham na Tesla, não está claro se estas violações de privacidade ainda ocorrem.
