Lincoln College é uma faculdade particular em Lincoln, Illinois, Estados Unidos, que declarou que fechará suas portas devido a uma cascata de problemas provocados por um recente ataque cibernético. Atende estudantes de todo o mundo há mais de 157 anos.
De acordo com o anúncio publicado no site da faculdade, “o Lincoln College foi vítima de um ataque cibernético em dezembro de 2021 que prejudicou as atividades de admissão e dificultou o acesso a todos os dados institucionais, criando uma imagem pouco clara das projeções de matrículas no outono de 2022”.
A instituição bateu recorde de matrículas de alunos no outono de 2019, com residências universitárias em lotação máxima.
Além disso, a pandemia do coronavírus impactou radicalmente os esforços de recrutamento e arrecadação de fundos, eventos esportivos e todas as atividades da vida no campus, afirma a instituição. Devido à queda nas matrículas, a faculdade não conseguiu se sustentar após o semestre.
Lincoln College menciona que “A crise financeira iniciada pela pandemia envolveu grandes investimentos em tecnologia e medidas de segurança no campus, bem como uma queda significativa nas matrículas com os alunos optando por adiar a faculdade ou tirar licença, o que impactou a situação financeira da instituição” .
“A perda de história, de carreiras e de uma comunidade de estudantes e ex-alunos é imensa”. — David Gerlach, presidente do Lincoln College.
Ataque cibernético Bata na faculdade
O ataque cibernético retardou as admissões e as atividades de arrecadação de fundos durante esse período, quando a faculdade já estava em dificuldades.
“Todos os sistemas necessários para os esforços de recrutamento, retenção e captação de recursos estavam inoperantes. Felizmente, nenhuma informação de identificação pessoal foi exposta. Uma vez totalmente restauradas em março de 2022, as projeções mostraram deficiências significativas de matrículas, exigindo uma doação ou parceria transformacional para sustentar o Lincoln College além do semestre atual.”
Atividades de arrecadação de fundos da instituição
A instituição trabalhou arduamente para fortalecer sua posição financeira por meio de campanhas de arrecadação de recursos, venda de ativos, consolidação de cargos de funcionários e exploração de alternativas para o prédio locado em Normal.
Um GoFundMe foi lançado recentemente, com a esperança de arrecadar US$ 20 milhões. No entanto, a página arrecadou apenas 19 doações, totalizando US$1,252.
“Não é possível inserir os pedidos de admissão no sistema, não é possível recrutar estudantes”, afirmou o presidente da Lincoln, David Gerlach, alegando que o ataque colocou as actividades de admissão “fora de funcionamento durante um mês e meio”.
Portanto, todos estes esforços não criaram possibilidades de longo prazo para o Lincoln College face à pandemia.
Palavra final
Escolas e faculdades são alvos naturais de ataques, pois armazenam grandes quantidades de informações pessoais, acadêmicas e financeiras e as instituições têm um histórico de baixos orçamentos de TI e práticas de segurança inadequadas, o que pode torná-las vítimas fáceis.
Finalmente, o Lincoln College promete que o Conselho Estadual de Educação de Illinois assumirá o histórico escolar e os registros dos alunos para necessidades futuras. Eles garantem que o apoio acadêmico e os serviços de transição estarão disponíveis aos alunos durante o restante do semestre.
