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Motoristas da Waymo dizem que estão sendo desencorajados a cancelar passeios de robôaxi durante um surto de coronavírus

Motoristas da Waymo dizem que estão sendo desencorajados a cancelar passeios de robôaxi durante um surto de coronavírus 1

Waymo, a unidade autônoma da Alphabet, diz que continuará operando sua frota de cerca de 600 táxis autônomos no Arizona durante o novo surto de coronavírus. Mas os motoristas de segurança que monitoram os táxis autônomos estão preocupados com o fato de estarem sendo prejudicados.

A Waymo está “encorajando fortemente” seus funcionários em período integral sem tarefas “críticas aos negócios” para trabalhar em casa. Seus motoristas de segurança, empregados por uma empresa de trânsito francesa chamada Transdev North America que tem um contrato de vários anos com a Waymo, ainda são obrigados a entrar em trabalho, The Verge aprendeu. A Transdev parece estar seguindo as diretrizes definidas pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), aumentando a frequência de suas limpezas e desinfecções. Mas os motoristas dizem The Verge que o fornecedor da Waymo está ignorando as recomendações sobre distanciamento social.

“Parece que os motoristas são tratados como cidadãos de segunda classe, tendo que se apresentar para trabalhar e servir ‘granizo’, enquanto os funcionários em tempo integral são obrigados a trabalhar em casa para se manterem seguros”, disse um motorista da Waymo que pediu anonimato para Fale livremente. “Segurança para alguns.”

Na quarta-feira, um motorista de segurança da Waymo se recusou a pegar um piloto no campus da Intel em Chandler, Arizona, depois de ouvir notícias de que um funcionário da gigante de microchips havia testado positivo para COVID-19, a doença causada pelo novo coronavírus. Chandler é uma cidade ao sudeste de Phoenix, onde está localizada a maior parte do tráfego comercial de Waymo.

Horas depois, a Transdev enviou um e-mail a todos os motoristas mencionando o incidente da Intel e observando que Waymo e Transdev “estão comprometidos em responder rapidamente para garantir a saúde e a segurança de nossos funcionários”.

“Nossa área de serviço não é considerada um centro epidêmico no momento”, escreveu Katrina Heineking, COO da Transdev Alternative Services. Ela observou que havia apenas nove casos relatados de COVID-19 no Arizona, incluindo três no condado de Maricopa. E o funcionário da Intel que havia testado positivo não estava mais no Arizona e foi colocado em quarentena.

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“A situação atual não justifica a suspensão do serviço público”, escreveu Heineking. “Como parte da equipe motriz, sua função é voltada para o cliente e essencial para a continuidade dos negócios … Por favor, entenda que você deve prestar serviços ao público em geral como parte essencial de suas tarefas profissionais. Se você não puder cumprir essa obrigação, deverá se reunir com seu AVOS e / ou Recursos Humanos. ” (AVOS são supervisores no centro de operações de Waymo, em Chandler.)

Dois motoristas de segurança Waymo disseram The Verge que o email os pegou de surpresa, especialmente considerando o dia anterior, eles receberam um email que parecia ter exatamente o tom oposto. “Se você não se sentir confortável ao abordar um granizo / passageiro, poderá cancelar o granizo, isso é muito melhor do que se arriscar”, dizia o email de 9 de março de um gerente de segurança. O e-mail não fez referência específica ao novo coronavírus, mas dois motoristas disseram que o pegaram incluem preocupações de segurança relacionadas ao surto.

“Seu trabalho é o segundo para sua segurança pessoal!” o gerente acrescentou.

Um motorista de segurança da Waymo, que pediu anonimato para falar livremente sobre a situação, disse, em retrospecto, que o email do gerente de segurança parecia “ar quente”. Outro motorista disse que o e-mail de Heineking parecia “uma ameaça”.

Sabe-se que o COVID-19 não transmite através do ar ou contato casual, como andar no mesmo carro. Mas alguns motoristas disseram que ainda sentem que precisam tomar precauções extras.

Waymo e Transdev se recusaram a comentar sobre a situação específica The Verge aprendeu e enviou as seguintes declarações. Um porta-voz da Waymo disse:

Estamos monitorando cuidadosamente os desenvolvimentos do COVID-19 e tomando precauções extras para garantir a saúde e a segurança de nossos pilotos, operadores de veículos e toda a equipe. Compartilhamos que, se você se sentir doente, deve ficar em casa e especificamos que os funcionários de nossos parceiros terão licença médica se apresentarem sintomas ou não puderem entrar no trabalho por causa da quarentena. No momento, indicamos a nossos funcionários e parceiros de equipe globais que, se uma função exigir que você entre no escritório, deverá entrar quando nossos escritórios permanecerem abertos. Isso inclui operadores de veículos que desempenham um papel crítico nos negócios à medida que avançamos no Waymo Driver e continuamos a servir nossos passageiros.

A Transdev também forneceu uma declaração:

Garantir a segurança de nossos funcionários e das comunidades que servimos é nossa principal prioridade e nos comunicamos regularmente com nossos funcionários sobre sua saúde e bem-estar, especialmente neste momento, quando monitoramos ativamente a situação do COVID-19. Adotamos a postura estratégica de fornecer aos funcionários que podem solicitar uma folga, licença suficiente para se auto-colocar em quarentena ou ficar fora do trabalho se estiverem em um grupo de alto risco ou não estiverem bem. Estamos seguindo todas as diretrizes do CDC em relação à limpeza do local de trabalho e de veículos e agradecemos todos os esforços de nossos funcionários para ajudar a manter nossos ambientes de trabalho seguros.

A tensão já está alta entre a Waymo e seus drivers de segurança de terceiros, desde que a empresa assinou um contrato com a Transdev no ano passado. O tempo de férias foi reduzido, o seguro de saúde não melhorou e os problemas de segurança no local de trabalho não foram resolvidos, de acordo com meia dúzia de trabalhadores que conversaram com The Verge para uma história no mês passado. Um trabalhador descreveu o plano de saúde como “literalmente os piores benefícios que já tive na minha vida por um emprego em período integral”.

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Essas queixas foram exacerbadas pela nova pandemia de coronavírus, disse o motorista. O plano de saúde atual é “terrivelmente caro de usar”, disse a pessoa, “o que, por sua vez, me deixa com medo de que meus colegas de trabalho fiquem desanimados em usá-lo e não procurar tratamento” se estiverem infectados.

Waymo não está sozinho em operações contínuas durante a pandemia. À medida que a vida cotidiana nos EUA diminui, as empresas automobilísticas continuam testando seus veículos nas cidades do país. Mas a Waymo é única na medida em que opera um dos poucos serviços comerciais de carona, dando carona a 1, 500 usuários ativos mensais nas cidades fora de Phoenix.

Da mesma forma, os serviços de carona continuam a pegar e deixar passageiros. Uber e Lyft disseram que oferecerão à força de trabalho de motoristas freelancers 14 dias de licença médica paga se estiverem infectados com o novo coronavírus ou se estiverem em quarentena por causa da pandemia. As contas dos motoristas também podem ser suspensas se for encontrado um contato com alguém com a doença.

Waymo diz que está incentivando seus funcionários e fornecedores a trabalhar em casa, se o trabalho deles permitir. A empresa concordou em fornecer financiamento à Transdev e a outros fornecedores para compensar a equipe que apresenta sintomas do COVID-19 ou não pode entrar em trabalho porque está em quarentena. Motoristas de segurança que não se sentem confortáveis ​​em fazer pick-ups de carona podem ficar em casa sem tirar uma licença médica. Waymo diz que está seguindo as orientações do CDC e das autoridades locais de saúde do Arizona para manter seu serviço de carona em operação. Também enviou um aviso sobre o novo coronavírus a seus clientes.

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Imagem: Waymo

Mas os motoristas dizem que há uma desconexão entre a missão de Waymo, que é sobre segurança, e a da Transdev.

“Waymo quer criar um meio de transporte mais seguro, enquanto a Transdev quer criar um bom salário para si”, disse um motorista. “Embora eu não esteja muito preocupado com o COVID, ainda está claro que os motoristas continuam sendo empurrados para trás na linha de prioridades.”