De acordo com relatos da mídia, a agência espacial norte-americana NASA não pretende renomear seu tão aguardado Telescópio Espacial James Webb, apesar da controvérsia sobre seu nome.
Os telescópios de 10 mil milhões de dólares, com lançamento previsto para 18 de dezembro, são uma maravilha tecnológica. Webb será o maior, mais poderoso e mais complexo telescópio espacial já construído e lançado ao espaço.
Apresentado como o sucessor do icônico Telescópio Espacial Hubble, visa alterar fundamentalmente a nossa compreensão do universo.
No entanto, o telescópio foi alvo de controvérsia depois de ter recebido o nome do ex-administrador da NASA, James Webb, que apoiou a discriminação do governo contra funcionários gays e lésbicas nas décadas de 1950 e 1960, informou a NPR.
O telescópio Webb era anteriormente conhecido como “Telescópio Espacial de Próxima Geração” (NGST), mas foi renomeado em setembro de 2002.
Quando a NASA investigou o assunto, não encontrou nenhuma evidência e decidiu não mudar o nome do telescópio.
“Não encontramos nenhuma evidência neste momento que justifique a mudança do nome do Telescópio Espacial James Webb”, disse o administrador da NASA, Bill Nelson.
No início deste ano, mais 1.200 pessoas, a maioria astrônomos ou entusiastas da astronomia, incluindo acadêmicos que desejam usar o novo telescópio para suas pesquisas, assinaram uma petição instando a NASA a renomeá-lo.
Eles alegaram que Webb parece ter sido cúmplice no expurgo de homossexuais de cargos públicos durante seu tempo no serviço público, inclusive quando ocupou um cargo de alto nível no Departamento de Estado dos EUA, disse o relatório.
Eles citaram evidências como o interrogatório do funcionário da NASA Clifford Norton, que foi demitido em 1963 enquanto Webb dirigia a agência.
“O registo histórico já é claro: sob a liderança de Webb, as pessoas queer foram perseguidas”, dizia a carta.
Em resposta à controvérsia, a NASA abriu uma investigação “para examinar o papel de Webb no governo”, mas a agência não ofereceu outros detalhes sobre como essa revisão foi conduzida ou quem avaliou as suas descobertas, além de mencionar que historiadores estavam envolvidos, disse o relatório. .
“Fizemos tudo o que podíamos neste momento e esgotamos nossos esforços de pesquisa”, disse Karen Fox, oficial sênior de comunicações científicas, à NPR.
“Esses esforços não revelaram evidências que justificassem uma mudança de nome.”
Webb é uma colaboração internacional entre a NASA, a Agência Espacial Europeia e a Agência Espacial Canadense. É um grande telescópio infravermelho com uma 6.5-metro espelho primário.
O telescópio será lançado em um Ariane 5 foguete da Guiana Francesa.
