Pesquisadores de Stanford fizeram uma descoberta inovadora, ao isolarem os glóbulos brancos mais raros em menos de 10 minutos! Os pesquisadores usaram ímãs e microfluidos para isolar os glóbulos brancos e reativos aos alérgenos, chamados de ‘basófilos’.
Este novo dispositivo pode mudar completamente o processo de diagnóstico de alergias e levá-lo a um novo nível em relação ao atual processo doloroso e lento de desafios alimentares orais e testes cutâneos.
Alergia alimentar
Em todo o mundo, a taxa de alergias alimentares está aumentando, e uma das células mais importantes no estudo disso são os basófilos. Essas células ativam respostas alérgicas como anafilaxia, erupções cutâneas e inflamação.
No entanto, estes são extremamente raros num frasco de sangue típico e produzem quase menos do que 1% de todos os glóbulos brancos.
Para avançar na ciência das alergias alimentares e aprender mais sobre essas células, os pesquisadores da Universidade de Stanford concentraram toda a sua atenção na forma de isolar os basófilos.
Em um papel publicado no Lab on a Chip, os pesquisadores destacaram um sistema microfluídico que auxilia no isolamento de basófilos reativos a alérgenos de amostras de sangue. Um professor associado de engenharia mecânica e autor sênior deste artigo, Sindy Tang, disse que o objetivo de longo prazo dos pesquisadores é descobrir como projetar um teste de alergia alimentar melhor, mais seguro e correto.
“Identificamos o teste de ativação de basófilos como o mais promissor, dados todos os dados de nossos colaboradores clínicos e laboratórios em todo o mundo”, disse ela. No entanto, ela acrescentou que o fluxo de trabalho atual não se aplica ao uso clínico extensivo.
Os cientistas descobriram que o teste de ativação de basófilos, que existe há mais de uma década, é mais preciso do que outros testes de alergia. Mas, no momento, os profissionais só o utilizam em ambientes de pesquisa.
A prioridade de cientistas clínicos como Mary Hewitt Loveless e Stephen Galli é aperfeiçoar este teste. Segundo eles, este é o futuro dos testes de alergia, pois evita potenciais reações adversas nos pacientes e, ao mesmo tempo, melhora a autenticidade dos resultados.
O teste de ativação de basófilos:
O teste atualmente requer um procedimento laboratorial complexo e complicado. Os pesquisadores imaginam que ele poderia produzir resultados mais rápidos com uma abordagem mais prática, permitindo o uso clínico. Isolar essas células de uma pequena corrente sanguínea é um aspecto avaliativo de sua visão.
Os pesquisadores começam com uma amostra de sangue total e usam uma combinação de classificação baseada em tamanho para remover os glóbulos vermelhos antes de incluir aditivos nos glóbulos brancos. Um Ph.D. o estudante e autor principal do artigo, Nicolas Castaño, disse que eles usam um coquetel de anticorpos direcionado a não basófilos.
Então, as nanopartículas magnéticas se ligam a esses anticorpos. Para isolar os basófilos, os pesquisadores puxam as células através de um dispositivo que aplica um campo magnético que imobiliza tudo que não seja um basófilo.
As células movem-se através de um campo magnético cada vez mais forte para garantir que o fluido resultante contenha basófilos puros. A pureza e recuperação deste teste são superiores a 95%.
Castaño espera que, no futuro, eles tenham desenvolvido um teste totalmente automatizado que os médicos possam usar para diagnóstico.
