o exoplanetas são como ervas daninhas interestelares – Assim que você identificar um, mais três aparecerão em outro lugar.
Portanto, com uma lista crescente de esferas extra-solares para acompanhar, oUnião Astronômica Internacional (IAU) procurou recentemente o público em busca de ajuda para nomeá-los.
O projeto NameExoWorlds coletou sugestões de campanhas nacionais em 112 países, atraindo 360.000 propostas de mais de 780.000 pessoas.
Outros 420.000 votaram em uma lista de candidatos, escolhendo um para representar cada país. A lista completa de nomes aprovados está disponível online.
Exoplanetas: o número de descobertas está aumentando constantemente
A primeira evidência possível de um exoplaneta foi observada em 1917; a primeira confirmação da detecção ocorreu em 1992. Em dezembro de 2019, existem mais 4.000 planetas extra-solares verificados em mais de 3000 sistemas.
“O número de descobertas continua dobrando cada 2,5 anos mais ou menos, revelando populações extraordinárias de novos planetas e colocando nossa Terra e sistema solar em perspectiva“, ele declarou Eric Mamajek, copresidente do comitê diretor do NameExoWorlds.
“Enquanto os astrônomos catalogam suas novas descobertas usando designações semelhantes aos números de telefone“, continuou”tem havido um interesse crescente entre os astrônomos e o público da mesma maneira que atribui nomes próprios, assim como ocorre com os corpos do sistema solar“
Com isso em mente, o projeto NameExoWorlds – parte das comemorações do centenário da IAU – foi projetado em parte para refletir como a Terra poderia ser percebida por uma civilização extraterrestre.
“A campanha IAU100 NameExoWorlds ofereceu ao público uma excelente oportunidade para ajudar a nomear mais de 100 novos mundos e suas estrelas“Disse o gerente de projeto Eduardo Monfardini Penteado. “E para ajudar a IAU a estabelecer um tema de nomeação ponderado para nomear descobertas futuras nesses sistemas“
Os exoplanetas – a maioria dos quais provavelmente grandes gigantes gasosos – foram descobertos através do método de trânsito (em que os planetas são observados passando na frente de sua estrela, bloqueando uma parte da luz) ou a método de velocidade radial (na qual a medição de uma estrela, o espectro revela que oscila sob a influência da gravidade de seus planetas).
A estrela designada de cada nação é visível desse país, brilhante o suficiente para ser observada através de um pequeno telescópio.