Parece que mesmo a violenta pandemia de COVID-19 na Terra é incapaz de forçar a humanidade a abandonar as suas tentativas de conquistar o Espaço Exterior. As tecnologias espaciais estão a desenvolver-se tão rapidamente que se tornaram líderes em termos de atratividade de investimento.
O volume actual do mercado espacial global é estimado entre 350 mil milhões e 400 mil milhões de dólares, dos quais apenas um quarto está no sector público. Um grande afluxo de investimento privado começou em 2014 e tem sido atribuído ao facto de as tecnologias espaciais serem cada vez mais utilizadas não só para fins militares ou governamentais, mas também para fins comerciais, como navegação, televisão por satélite, comunicações, observação da Terra, etc.
Nos últimos cinco anos, o crescimento anual do capital de risco na indústria espacial foi de cerca de 30% a 35%. Em 2018, o montante do investimento privado em projetos espaciais atingiu $3,25 bilhões; em 2019, atingiram US$5.8 bilhão.
Este ano tem apresentado investimentos mais modestos atribuíveis à pandemia da COVID-19 e à incerteza económica como resultado. No entanto, a tendência geral permanece inalterada: a capitalização do mercado espacial está a crescer rapidamente. De acordo com as previsões do Morgan Stanley, eles poderiam atingir até US$1 trilhão até 2040.
A SpaceX continua sendo a mais atraente para os investidores. De acordo com os resultados do segundo trimestre deste ano, a empresa de Elon Musk atraiu 346 milhões de dólares em investimento privado. Ao longo dos 18 anos de existência, a empresa recebeu mais de US$ 36 bilhões, um valor recorde.
Aqui está uma breve olhada nos fundos de capital de risco que mais investem no espaço, quais startups e nichos estão se desenvolvendo e quão bem-sucedidos eles são.
Space Angels (antes de 2017, conhecido como Space Capital)
A empresa foi fundada nos Estados Unidos em 2007 e é o investidor mais ativo na economia espacial global. Seu histórico inclui 53 investimentos, principalmente em GPS, inteligência geoespacial e nichos de comunicações. Desde 2012, a empresa é liderada por um jovem empresário americano, Chad Anderson, que anteriormente geriu uma carteira imobiliária de 50 mil milhões de dólares no JP Morgan Chase.
A marca da Space Angels é a sua plataforma online para investidores credenciados, simplificando a troca de informações sobre oportunidades de investimento. Isso torna mais fácil encontrar, selecionar e investir nas startups espaciais mais atraentes. A carteira média de investimentos atraída pelos Space Angels é de $5 milhões a US$ 10 milhões, e o maior, com mais de US$1 bilhão, foi para a SpaceX em 2018-2019.
Outros destinatários notáveis de fundos da Space Angels incluem:
- Planet Labs, fabricante americano de CubeSats, que possui uma constelação ativa de 175 satélites terrestres de sensoriamento remoto em órbita com resolução de 3.5 m.
- LeoLabs, o único fornecedor mundial de serviços comerciais de rastreamento por radar para objetos em órbita terrestre baixa.
- Totum Labs, desenvolvedora do inovador padrão de comunicações por satélite DMSS, fornece cobertura global, inclusive em ambientes internos, a baixo custo, com bateria de longa duração e posicionamento independente de GPS/GNSS.
Capital Serafim
Esta empresa britânica de capital de risco foi criada em 2006. Durante este período, atraiu investimentos em 50 empresas, a maioria das quais pertencentes ao ecossistema espacial. O CEO e sócio-gerente do fundo é Mark Bogget, que tem 18 anos de experiência em investimentos de risco e tecnologia.
Os principais nichos de investimento da Seraphim Capital são satélites, dados de satélite, drones, robotização, hardware e software espacial, Internet das coisas, inteligência artificial e nanotecnologia. A empresa concentra-se nos mercados britânico e europeu, e a participação média dos investimentos em startups é de £2 milhão para £5 milhão.
A empresa também investe em grandes projetos:
- Spire Global – a empresa americana de São Francisco opera uma frota de mais de 80 nano e mini satélites que rastreiam rotas marítimas e aéreas e mudanças climáticas.
- ICEYE – este fabricante finlandês de microssatélites oferece acesso comercial aos seus 1 medir imagens SAR. A vantagem dos satélites SAR é que eles não necessitam de céu claro ou claro para coletar imagens, permitindo-lhes operar 24 horas por dia e em todas as condições climáticas.
Parceiros de risco da Noosfera
A Noosphere Ventures investe em projetos de todo o mundo focados principalmente no espaço e no desenvolvimento de um conceito de Novo Espaço. Atualmente, seu portfólio inclui 17 investimentos. A Noosphere foi fundada em 2014 no Vale do Silício, Califórnia, EUA. O sócio-gerente da empresa é o empresário Max Polyakov, fundador e consultor de diversas startups que se transformaram em negócios internacionais.
Em 2017, a Noosphere Venture Partners adquiriu a Firefly, uma startup aeroespacial incipiente, e investiu mais de US$ 80 milhões na aquisição. A infusão de recursos contribuiu para o rápido desenvolvimento da empresa. Em 2019, a Firefly Aerospace foi convidada a participar do programa de exploração lunar Artemis da NASA. Ela está se preparando para lançar seu primeiro foguete Alpha de classe leve em um futuro próximo e planeja estabelecer-se firmemente no mercado de lançamentos orbitais de pequenos satélites comerciais.
Outros investimentos importantes da Noosphere Venture Partners de Polyakov incluem:
- EOS (Earth Observing System), uma plataforma online inovadora para recepção, processamento e transmissão de imagens de satélites. As soluções EOS são utilizadas por milhares de indivíduos, empresas e organizações em todo o mundo.
- SETS (Space Electric Thrust Systems), esta empresa desenvolve usinas de energia elétrica para sistemas de lançamento LEO.
- D-Orbit, que oferece equipamentos de satélite exclusivos e serviços abrangentes para lançamento e implantação de CubeSats com posicionamento preciso em slots orbitais independentes.
Além dos grandes investidores privados mencionados acima, existem também muitos pequenos investidores. O seu número cresce todos os dias e com ele as capacidades humanas para conquistar não só as extensões infinitas do espaço, mas também para melhorar a vida no nosso próprio planeta.
