No ano passado, a saga legal entre Waymo e Uber chegou ao fim após um acordo de US $ 250 milhões. Um “especialista em software independente” foi instalado para garantir que a empresa de carona não aproveite nenhuma tecnologia da Alphabet para seus carros autônomos. A Uber pode agora ter que licenciar da Waymo ou reprojetar seus veículos para evitar mais problemas.
A Uber apresentou esta semana (via Reuters) seu 10-Q trimestral à SEC, onde destaca vários riscos para os negócios:
Em fevereiro de 2018, celebramos um acordo com a Waymo. Este contrato resolveu as reivindicações da Waymo e previu certas medidas, incluindo a retenção conjunta de um especialista em software independente, para garantir que nosso hardware e software de veículo autônomo não desviem a propriedade intelectual da Waymo.
A Uber considera uma descoberta “final” desse especialista como “adversa” a “certas funções em nosso software de veículo autônomo”. Waymo em 2017 alegou que uma startup – fundada pelo ex-Googler Anthony Levandowski – Uber adquirida tinha acesso a segredos comerciais e estava violando as principais patentes autônomas. O processo legal de 2018 e a acusação de Levandowski trataram do hardware LIDAR usado pelos carros autônomos para “ver”, enquanto a divulgação de hoje da Uber se refere ao software AV.
Além disso, em agosto de 2019, um grande júri federal indiciou Anthony Levandowski, co-fundador da Ottomotto LLC e nosso ex-funcionário, por acusações de roubo de segredos comerciais da Waymo.
Como resultado, o Uber precisa licenciar a tecnologia ou o design da Waymo de acordo com as mudanças. Não está claro se a divisão Alfabeto estaria interessada no acordo anterior, enquanto o segundo exigiria “tempo e recursos substanciais para implementar”. Em última análise, isso poderia “limitar ou atrasar nossa produção de tecnologias de veículos autônomos”.
Em comunicado à Reuters, a divisão Alphabet diz que isso “confirma ainda mais as alegações de Waymo de que o Uber se apropriaram indevidamente de nossa propriedade intelectual de software”.
