O serviço de táxi-robô da Waymo, no subúrbio de Phoenix, Arizona, completa um ano em 5 de dezembro. Para comemorar, a empresa Alphabet está dando um passo em direção a uma expansão mais ampla, disponibilizando seu aplicativo de carona em AppleDa App Store.
O aplicativo de Waymo está disponível para download no Google Play Store desde abril de 2019, o que faz sentido para uma empresa desmembrada do Google em 2016. Trazer o aplicativo para iOS, no entanto, sinaliza que a empresa está interessada em expandir sua base de clientes – mesmo enquanto sua área de serviço permaneça hiper-localizada nas cidades leste de Phoenix. Como tal, ainda existem alguns obstáculos a percorrer antes que você possa começar a chamar um carro autônomo do seu smartphone.
Primeiro, a Waymo redirecionará os clientes mais interessados para o programa Early Rider de beta testers que assinam acordos de confidencialidade com a empresa, a fim de obter acesso às versões iniciais da tecnologia da Waymo, como seus passeios sem motorista. Mesmo assim, é provável que você receba uma lista de espera para o serviço, portanto, não espere cruzar as ruas em uma minivan sem motorista por cidades como Tempe e Chandler ainda. E se você não mora na área de Phoenix, não prenda a respiração: Waymo não tem planos anunciados para lançar seu serviço de táxi robô em qualquer outra cidade no futuro próximo.
Eventualmente, esses primeiros pilotos podem ser transferidos para o que era conhecido anteriormente como Waymo One, mas agora foi renomeado como serviço público da Waymo. (Tanto o programa inicial quanto o serviço público agora operam sob a bandeira da Waymo One. A empresa também está trabalhando em caminhões, entregas e vários outros empreendimentos comerciais.)
A empresa diz que possui aproximadamente 1, 500 usuários ativos mensais (uma frase usada com freqüência no setor de tecnologia), tanto no programa inicial quanto no serviço público no Arizona. O número de viagens semanais que realiza triplicou desde janeiro de 2019. No geral, Waymo diz que realizou mais de 100.000 viagens no total desde o seu lançamento na área de Phoenix em 2017. A maioria dessas viagens é paga, então a empresa está trazendo algumas receita para o alfabeto. Quanto de receita exatamente, Waymo não dirá.
Waymo também não diz quantas viagens realizou em suas minivans totalmente sem motorista, mas posso confirmar que deu uma a The Verge esta semana. Mais sobre isso em breve!